翻译辨析：good father 是不是好父亲?

原 文：

It's a good father that knows his son.

原译1：

知道自己儿子的父亲是好父亲。

原译2：

知子莫如父。

辨 析：

这条谚语也用了一个常用句型，原译之所以错是因为误解了这一句型的确切含义。这里的good father (好父亲) 是一种理想的境界，从意义上说，应该理解为「要是有这样一个父亲，即真正了解自己的儿子的父亲，那可就好了」，言外之意是「可惜没有这样的父亲」。因此，本句正确的译法应为：再好的父亲也未必了解自己的儿子。

这个句型很常见，类似的句子很多，举例如下：

• It's a good horse that never stumbles. 好马也有失蹄时。

• It's an ill bird that fouls its own nest. 再糟糕的鸟也不会弄脏自己的窝。（有「家丑不可外扬」之意。）

• It's a good machine that works without power. 无论机器怎么好，没有动力开不了。

• It's a silly fish that is caught twice with the same bait. 再愚蠢的鱼也不会再次吞食同一块钓饵。

• It's a bold mouse that nestles in the cat's ear. 任凭如何胆大的老鼠，也不敢把猫耳朵当窝。

• It's a long lane that has no turning. 再长的胡同也会有拐弯的。（意为「否极泰来」。）

• It's an ill wind that blows nobody good. 再坏的事也会有好的一面 / 也会对某些人有好处。

顺便提一下，翻译时借用译入语中现成的说法也是一种常用的办法，但是一定要弄清楚原文的确切含义，否则很容易误译，本句原译2即为一例。